تستعر النيران في أحياء جنوب كاليفورنيا، من باسيفيك باليسيدز إلى باسادينا، مخلفة وراءها مشاهد مروعة ومأساوية. وعلى الرغم من أن هذه الحرائق لها آثار محلية عنيفة، إلا أنها تُعزى، على الأقل إلى حد ما، إلى التغير المناخي العالمي الناجم عن انبعاثات الغازات الدفيئة من الاقتصادات الكبرى حول العالم، كما يشرح فارون سيفارام الباحث المخضرم في شؤون الطاقة والمناخ في تقرير خاص بمجلس العلاقات الخارجية الأمريكي.
يقول “سيفارام” إن حرائق كاليفورنيا تقدم مثالًا ملموسًا لكيفية تطبيق نهج أسماه “الواقعية المناخية”؛ لفهم تهديد تغير المناخ، وتبني موقف عملي استجابة لذلك. وهو يقدم خمس طرق لوضع المأساة المتفاقمة في سياق الواقعية المناخية.
الحقيقة التي لا مفر منها
تبدأ الواقعية المناخية -وفق “سيفارام”- بالاعتراف بالحقيقة الصعبة المتمثلة في أن العالم من المؤكد تقريبًا أنه سيخفق في تحقيق الأهداف المناخية، مثل الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري فوق مستويات ما قبل الصناعة إلى 2 درجة مئوية بحلول نهاية القرن، أو تحقيق صافي انبعاثات غازات دفيئة صفري بالقرب من منتصف القرن.
ويقول إن الولايات المتحدة عليها الاستعداد للنتيجة الأكثر احتمالًا، والتي تشمل حاليًا متوسط احترار يتجاوز 3 درجات مئوية (5.4 درجة فهرنهايت) بحلول نهاية القرن. حيث ستستمر حدة حرائق الغابات في الولايات المتحدة في الارتفاع نتيجة لتغير المناخ، إلى جانب تأثيرات أخرى بدءًا من الجفاف إلى موجات الحر إلى الأعاصير الشديدة.
لوس أنجلوس.. نموذج مصغر للقادم
لوس أنجلوس حاليًا أكثر دفئًا بحوالي 3 درجات مئوية من مستويات ما قبل الصناعة – ضعف متوسط الاحترار العالمي – مما يزيد من خطر الظروف الحارة والجافة التي تؤدي إلى حرائق الغابات.
وبحلول منتصف القرن، يمكن أن يجعل تغير المناخ حرائق الغابات في كاليفورنيا أكثر كثافة بنسبة تزيد عن 7%، بينما بحلول عام 2100، يمكن أن يتضاعف هذا الرقم بشكل كبير. وعلى الرغم من أن بعض الدراسات تتوقع انخفاضًا في شدة رياح سانتا آنا خلال بعض أوقات السنة، إلا أن التأثير الصافي لتغير المناخ على حرائق جنوب كاليفورنيا بسبب سرعات الرياح الشتوية والظروف الأكثر حرارة وجفافًا لا يزال غير واضح.
رياح سانتا آنا، التي يشار إليها أحيانا باسم رياح الشيطان، هي رياح كاتاباتية قوية وجافة للغاية تنشأ في الداخل وتؤثر على ساحل جنوب كاليفورنيا وشمال باجا كاليفورنيا. تنشأ من كتل هوائية باردة وجافة عالية الضغط في الحوض العظيم.
التكيف كأولوية فورية
يقول “سيفارام” إن الطريقة الأكثر وضوحًا وقابلية للتطبيق لتقليل خطر حرائق الغابات في كاليفورنيا في المستقبل ليست تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة الأمريكية، التي تمثل جزءًا صغيرًا ومتضائلًا من الانبعاثات العالمية المستقبلية هذا القرن. بل أن هناك إجراءات عملية يمكن للحكومات الفيدرالية والمحلية اتخاذها لتقليل الخسائر الفادحة في الأرواح والممتلكات بسبب حرائق الغابات.
ويقترح لذلك ثلاثة أمثلة:
تطوير قوانين ولوائح بناء أكثر صرامة: فمع ما يزيده تغير المناخ من حدة الكوارث الطبيعية من حرائق الغابات إلى العواصف، يمكن للوائح البنية التحتية الأكثر صرامة في المواقع المعرضة للخطر أن تحد من التداعيات والأضرار الاقتصادية. لقد أدى انتشار الهياكل التي من صنع الإنسان في المناطق البرية التقليدية في جنوب كاليفورنيا إلى نقل الواجهة الحضرية إلى مناطق أكثر خطورة. يجب بناء الهياكل وفقًا لمعايير أعلى بكثير أو عدم بنائها على الإطلاق في المواقع الأكثر عرضة للكوارث المناخية.
إصلاح حوافز التأمين المشوهة: يسعى منظمو التأمين ذوو النوايا الحسنة إلى الحد من الزيادات في تكاليف التأمين على الممتلكات ولكنهم ينتهي بهم الأمر بتشويه الحوافز للتنمية الاقتصادية في المناطق الخطرة. والنتيجة هي دورة مأساوية من الكوارث وعمليات الإنقاذ الحكومية والمكلفة من دافعي الضرائب، وإعادة بناء البنية التحتية في نفس المناطق الخطرة. يجب على المنظمين الوطنيين والولائيين والمحليين الانتقال إلى لوائح التأمين التي تعرض مالكي العقارات للتكلفة الاكتوارية الكاملة – بما في ذلك تكاليف إعادة التأمين – للعيش في المناطق الساحلية المعرضة لخطر الفيضانات والأعاصير أو المناطق ذات المخاطر المؤكدة لحرائق الغابات. إن التداعيات قصيرة المدى للقيام بذلك (على سبيل المثال، التأمين المكلف والمحدود الذي يتسبب في تناقص عدد السكان في المناطق الخطرة) تتضاءل مقارنة بالفوائد الأمنية والمالية طويلة الأجل لتشجيع التنمية الاقتصادية في المناطق الأقل عرضة للكوارث التي تفاقمت بسبب المناخ.
الحد من الوقود القابل للاشتعال: يجب على كاليفورنيا أن تقلل بشكل حاسم من تراكم الشجيرات الخطيرة من خلال الإزالة الميكانيكية للشجيرات والحرق المتعمد. هناك عمليات مراجعة بيئية معقدة، مثل قانون السياسة البيئية الوطنية، التي تمنع ذلك أو تبطئه. يجب على الكونجرس وحكومة ولاية كاليفورنيا إصلاح هذه العمليات بسرعة والاستثمار بشكل أكبر في الحد من الوقود لزيادة الحد من تكاليف حرائق الغابات المستقبلية.
تغير المناخ.. تهديد أمني يفوق أي تحد
يشغل المؤسسة السياسية الخارجية الأمريكية صراعات الشرق الأوسط، ومعارضة الغزو الروسي لأوكرانيا، وردع الصين عن غزو تايوان. وباستثناء احتمال غزو تايوان أو هجوم نووي على الولايات المتحدة، فإن كل شيء تقريبًا يركز عليه متخصصو السياسة الخارجية الأمريكية – من منع الإرهاب إلى إدارة الصراعات الإقليمية إلى تنويع سلاسل التوريد – أقل أهمية بكثير للمصالح الأمريكية من الأضرار المؤكدة التي سيسببها تغير المناخ العالمي للولايات المتحدة.
الحرائق كصواريخ.. منظور جديد للتهديد
يقول “سيفارام” إنه من المؤكد أن الكوارث المستقبلية التي تعزى بشكل أكبر إلى تغير المناخ ستتجاوز ما تتكبده الولايات المتحدة حاليًا في التكلفة. ولذا، فمن المعقول اعتبار الإعصار القادم ذي الكثافة العالية التي تُعزى إلى تغير المناخ بمثابة صاروخ أطلقته الصين أو الهند باستمرارهما في حرق الفحم الذي يقضي على عشرات المليارات من الدولارات من البنية التحتية الأمريكية ويتسبب في خسائر في الأرواح الأمريكية.
من المرجح أن تكون حرائق باليسيدز – التي تتجاوز الأضرار الأولية فيها 50 مليار دولار – هي أغلى حريق في التاريخ.
العبء الاقتصادي المتزايد لتغير المناخ
توضح حرائق كاليفورنيا، وفق ما يوضحه “سيفارام” أن الولايات المتحدة، التي لن تمثل سوى أقل من 10% من انبعاثات الاحتباس الحراري المستقبلية على مدى القرن المقبل، ستعاني من أضرار اقتصادية هائلة بسبب انبعاثات الغازات الدفيئة الأجنبية.
يمثل وقف هذه الانبعاثات هدفًا للأمن القومي أكثر قيمة من كل أولوية تقريبًا يركز عليها الجيش الأمريكي وأجهزة المخابرات والبعثات الدبلوماسية حاليًا.
ستحتاج الولايات المتحدة إلى تخصيص ميزانية للتأثيرات المناخية القاتلة بشكل متزايد. ومع تصاعد تكاليف تغير المناخ، فإن قدرة الولايات المتحدة على حماية مواطنيها وإعادة بناء البنية التحتية (ويفضل أن يكون ذلك في مناطق أقل عرضة للكوارث)، والاستثمار في تدابير التكيف والمرونة ستعتمد على الحيز المالي للحكومة الأمريكية في العقود القادمة.
التكاليف المتصاعدة لتغير المناخ
تبلغ التكاليف السنوية المجمعة للتعافي من الكوارث وتقوية البنية التحتية بالفعل عشرات المليارات من الدولارات اليوم، ويمكن أن تقترب من تريليون دولار في العقود القادمة، كما يقول “سيفارام”. لذلك، فإن أحد الجوانب الأكثر إثارة للقلق بشأن الإسراف المالي الأمريكي وتكاليف خدمة العجز والدين الأمريكيين المتصاعدة هو فقدان الحيز المالي المستقبلي للتكيف مع تأثيرات المناخ والتعافي منها.
يقول “سيفارام” إن الفشل في وضع البيت المالي الأمريكي في وضع جيد على المستويات الفيدرالية والولائية والمحلية اليوم لا يترك عبئًا ضريبيًا غير عادل على الأجيال القادمة فحسب، بل يعرض المجتمع الأمريكي للخطر أيضًا في عالم يواجه التأثيرات الوحشية للاحترار الذي يتجاوز 3 درجات مئوية بحلول نهاية القرن.
ومع ذلك، فإنه لا يزال يرى هناك أمل في القيادة الأمريكية في تجنب أخطر آثار تغير المناخ. يقول إنه على الرغم من أن الاحترار بمقدار 3 درجات مئوية أو أكثر هو حاليًا النتيجة الأكثر احتمالًا هذا القرن، إلا أن تجنب تغير مناخي أكثر كارثية يجب أن يظل أولوية أمريكية مهمة. ويرى أن الفشل في القيام بذلك يعرض للخطر استمرار وجود المدن الأمريكية الكبرى والمجتمع كما نعرفه في القرن الثاني والعشرين.
ويؤكد على أن الولايات المتحدة لا يمكنها أن تحدث فرقًا كبيرًا في تغير المناخ العالمي عن طريق خفض انبعاثاتها الخاصة. ولكن قد تتمكن من ثني منحنى الانبعاثات العالمي بشكل هادف من خلال تطوير تقنيات إزالة الكربون المبتكرة التي يمكن لبقية العالم استخدامها، وتبادل دروس السياسات لكيفية خفض الانبعاثات بتكلفة معقولة، وتسخير قوتها العسكرية والدبلوماسية والاقتصادية الكاملة في السياسة الخارجية الأمريكية لإجبار الدول الأخرى وتحفيزها.
ويضيف أنه إذا فشلت الجهود المبذولة لتحقيق صافي انبعاثات صفري، فقد تحقق الولايات المتحدة تقدمًا أكبر من خلال جهود أحادية أو متعددة الأطراف في مجال الهندسة الجيولوجية، مثل عكس الإشعاع الشمسي أو زيادة عزل ثاني أكسيد الكربون في المحيطات.